Kepelbagaian haiwan di Bumi sangat besar sehingga banyak spesies masih kurang dikaji. Antaranya ialah seekor pemangsa yang dikenali sebagai kucing api, atau kucing emas Asia.
Kucing ini dinamakan sempena ahli zoologi Belanda Conrad Jacob Temminck, yang menemui dan menerangkannya pada tahun 1827.
Ia tinggal di hutan tropika dan daun luruh tenggara Asia - dari Himalaya ke Indochina - dan di tanah tinggi, meningkat kepada ketinggian 3,000 m.
Dari segi rupa ia kelihatan seperti salinan kecil puma.
Penduduk tempatan menganggap kucing api sebagai azimat, ubat, dan hidangan lazat semuanya digulung menjadi satu: dagingnya dianggap sebagai makanan istimewa, habuk tulangnya digunakan sebagai antipiretik, dan bulunya telah menjadi azimat pelindung.
Adalah dipercayai bahawa jika anda membakar segumpal bulu kucing emas, ia akan menakutkan semua harimau di kawasan itu, dan jika anda membawa bulunya, anda boleh mengelak daripada diserang oleh mana-mana kucing.
Kucing api sendiri cuba dalam setiap cara yang mungkin untuk mengelakkan kemungkinan pertemuan dengan orang dan tidak pernah menyerang terlebih dahulu.
Panjang badan mereka adalah kira-kira 100 cm, berat mereka mencapai 16 kg, dan ketinggian mereka pada layu adalah sehingga 52 cm. Ekornya panjang, sehingga 55 cm.
Kucing Api mempunyai bulu berangan emas yang tebal dan tebal; warna hitam dan kelabu adalah kurang biasa.
Muncung mempunyai corak jalur putih yang jelas.
Mereka memburu pada bila-bila masa sepanjang hari, tetapi lebih kerap pada waktu petang - terutamanya untuk tikus kecil, tetapi mereka juga akan memburu burung atau reptilia.
Kucing dewasa yang besar malah boleh menyerang rusa, kerbau, kambing dan anak lembu.
Mereka mempunyai penglihatan, bau, dan pendengaran yang sangat baik. Kucing emas bergerak dengan sangat senyap dan boleh duduk di atas dahan selama berjam-jam, mengintai mangsa sebelum menyerang.
Selepas membuat lompatan yang tepat, mereka membunuh mangsa mereka dengan gigitan di belakang kepala. Sekiranya percubaan itu tidak berjaya, kucing itu tidak akan mengejar dan menghabiskan mangsa, sebaliknya akan terus mencari yang baru.
Di alam liar, kucing ini hidup berpasangan. Mereka membuat sarang di celah-celah batu, lubang, dan rongga pokok.
Mereka biasanya melahirkan dua atau tiga anak kucing. Bayi berwarna lebih gelap, dan bulunya lebih panjang dan gebu berbanding orang dewasa.
Jantan mengambil bahagian aktif dalam membesarkan anak kucing.
Mereka juga memburu secara berpasangan, melainkan, tentu saja, separuh betina terganggu oleh keturunan.
Haiwan berbulu ini hidup dari 12 hingga 20 tahun.
Pada masa ini, kucing ini sangat terancam dan disenaraikan sebagai terancam, dengan populasi dianggarkan hanya 10,000 individu. Ia amat sukar untuk dijinakkan dan hanya boleh disimpan di dalam kandang. Kucing boleh berharga beberapa ribu dolar.
