Shami adalah baka yang sangat kuno yang biasa di Timur Tengah. Sejak zaman purba, kambing Damsyik telah menyediakan pemiliknya dengan susu yang lazat, daging lembut, dan bulu yang cantik. Walau bagaimanapun, di seluruh dunia, haiwan ini mungkin kelihatan ingin tahu kepada ramai.
Baka ini berumur beberapa ribu tahun. Ia berasal dari Syria dan popular di bandar kedua terbesar di negara itu, Damsyik. Di sinilah nama lain, kambing Damsyik, berasal.
Mereka adalah antara sepuluh haiwan yang paling luar biasa, dan di tanah air mereka dianggap cantik secara ilahi.
Pada masa kini, Shami tersebar luas di negara-negara seperti Israel, Syria, Palestin dan Cyprus.
Kambing Damsyik adalah yang paling mahal dan dinilai setanding dengan kuda Arab. Seekor haiwan boleh mendapatkan sehingga $70,000.
Kanak-kanak sangat comel dan cantik, dengan kepala kecil, mata ekspresif besar, dan telinga berombak. Tetapi apabila mereka semakin tua, Shami mengembangkan ciri ciri baka ini: hidung bengkok, kepala besar, rahang bawah yang menonjol, dan telinga yang sangat panjang, mencapai 30 cm.
Kambing bukan sahaja menghasilkan susu, tetapi juga membekalkan manusia dengan rasa daging yang sangat baik.
Haiwan itu besar, mencapai sehingga 1 meter pada layu, dan membesar dan menambah berat badan dengan cepat. Lelaki muda mendapat 300 gram setiap hari, dan lelaki dewasa boleh menimbang sehingga 130 kg.
Bulunya yang tebal dan panjang melindungi mereka daripada cuaca buruk. Kambing mempunyai sifat yang sangat tenang dan jinak, dan mereka tidak cerewet tentang keadaan hidup mereka.
Susu kambing ini lebih unggul dan lebih sedap berbanding baka lain. Ia tidak mempunyai perisa atau bau yang tidak menyenangkan, dan ambing sesuai untuk mesin pemerah susu.
Sejak zaman purba, susu ini telah dianggap sebagai penyembuhan - ia diberikan kepada orang sakit dan orang tua, ia diberikan kepada bayi, dan salap ubat disediakan daripadanya.
Purata hasil susu shami adalah kira-kira 5 liter sehari, tetapi sesetengah kambing boleh menghasilkan sehingga 9 liter.
Mereka sangat subur. Seekor kambing biasanya melahirkan anak kembar, malah kadangkala 4 anak.
Anak-anaknya kuat dan sihat, jadi anak-anak diceraikan awal dan dibesarkan secara berasingan, manakala kambing diperah. Seorang wanita boleh menghasilkan kira-kira 1,000 liter susu setahun. Betina Shami bersedia untuk mengawan dan melahirkan anak dalam tempoh sembilan bulan, jadi kos menternak haiwan ini dengan cepat membayar sendiri.
Baka kambing ini juga mempunyai kelemahannya, yang utama ialah kesukaran untuk mendapatkan stok baka tulen dan kos yang sangat tinggi. Kelemahan lain ialah kehadiran tanduk. Penternak kini sedang berusaha untuk membangunkan kambing Shami yang ditinjau.
Ramai penjual menawarkan kacukan, tetapi kalangan penternak rasmi yang bersedia memberikan dokumen yang diperlukan adalah sangat kecil dan sukar untuk dimasuki.
Kambing Damsyik masih jarang ditemui di Rusia; baka ini baru mula muncul di negara kita. Walau bagaimanapun, peminat yang telah memutuskan untuk memelihara haiwan ini sudah pun menyedari kualiti susu mereka yang sangat baik dan sifatnya yang tenang dan mesra.
