Sebagai kanak-kanak, kita semua membaca buku tentang dinosaur dan bermimpi melihat dunia yang wujud berjuta-juta tahun dahulu. Adakah benar-benar mungkin untuk bertemu dengan makhluk zaman kita sendiri dalam kehidupan moden? Ternyata "fosil hidup" yang berusia berjuta-juta tahun hidup betul-betul bersama kita.
Semut - 120 juta tahun
Nama spesies itu diterjemahkan sebagai "Semut dari Marikh." Pekerja keras ini menghabiskan seluruh hidupnya di bawah tanah. Ia menggunakan sistem geolokasi sendiri untuk orientasi, dan ia tidak mempunyai mata.
Para saintis menemui spesies proto-semut yang sama dalam resin fosil yang berusia 120 juta tahun.
Jerung berjumbai – berumur 150 juta tahun
Spesies peninggalan yang berasal dari zaman Cretaceous, ia hidup pada kedalaman 1.5 km di perairan sejuk. Jerung ini telah wujud selama kira-kira 150 juta tahun dan kelihatan lebih seperti belut daripada jerung yang kita kenali.
Sturgeon - 200 juta tahun
Hari ini, ia adalah ikan yang tangkapannya mesti dihadkan dengan ketat untuk mengelakkan kepupusan. Tetapi beberapa orang tahu bahawa spesies ini telah wujud selama 200 juta tahun.
Shchiten - 220 juta tahun
Penghuni tertua badan air tawar adalah makhluk aneh dengan tiga mata, yang ketiga berfungsi sebagai geolocator untuk orientasi spatial.
Mereka muncul sekitar 220 juta tahun yang lalu dan kekal hampir tidak berubah sejak itu, hanya menjadi lebih kecil dalam saiz. Yang terbesar mencapai 11 cm panjang, manakala yang terkecil hanya 2 cm. Mereka kini berada di ambang kepupusan.
Lamprey - 360 juta tahun
Luar biasa dan menakutkan, ikan parasit seperti belut ini mempunyai mulut yang bertatah dengan gigi tajam, termasuk gigi yang menutupi tekak, lidah dan bibirnya.
Ia muncul di Bumi pada era Paleozoik dan belajar untuk hidup dalam kedua-dua garam dan air tawar.
Coelacanth - 400 juta tahun
Ia telah lama dianggap pupus sehingga spesimen hidup ditemui pada tahun 1938, dan satu lagi ditemui 60 tahun kemudian.
Ia tinggal di luar pantai Indonesia dan Afrika. Ia sangat jarang berlaku dan kini berada di ambang kepupusan.
Ketam ladam - 445 juta tahun
Spesies ini kekal hampir tidak berubah sepanjang kewujudannya yang lama. Fosil ketam ladam pertama ditemui di Kanada pada tahun 2008.
Makhluk ini mempunyai ciri yang menakjubkan: darahnya mempunyai warna biru kerana kandungan tembaga yang sangat tinggi dalam badannya.
Apabila bakteria memasuki darah ini, ia membentuk bekuan pelindung; ahli farmasi kini menggunakannya sebagai reagen untuk ubat-ubatan.
Nautilus - 500 juta tahun
Sotong karapas yang cantik ini telah wujud selama setengah bilion tahun dan kini berada di ambang kepupusan.
Cangkerangnya mempunyai struktur yang menarik: ia dibahagikan kepada beberapa ruang, yang utama—yang terbesar—adalah tempat tinggal cephalopod itu sendiri, manakala yang lain menyimpan biogas, yang membolehkannya terapung seperti terapung di lajur air.
Obor-obor - 505 juta tahun
Purba, bertimbang rasa hingga ke perincian terkecil, makhluk yang sangat kompleks.
Obor-obor terbesar yang pernah ditangkap mempunyai diameter kubah 230 cm.
Sponge - 760 juta tahun
Pemegang rekod untuk kewujudan paling lama spesies ialah haiwan tertua di planet ini.
Masa sebenar kemunculan span di planet ini belum dapat dipastikan dengan pasti; spesimen tertua berusia 760 juta tahun.
Sebelum bermimpi untuk menghidupkan semula mammoth daripada bahan genetik yang dipelihara, mungkin patut melihat dengan lebih dekat dunia di sekeliling kita? Banyak makhluk purba hidup bersama kita di planet ini hingga ke hari ini. Amat memalukan jika aktiviti manusia membawa kepada kepupusan wakil purba ini.
