Mamba hitam adalah ular pembunuh Afrika.

Salah satu ular yang paling terkenal di benua Afrika dan di dunia pada umumnya ialah mamba hitam. Racun lumpuh sarafnya meletakkannya di antara sepuluh ular paling berbahaya di dunia, bersama ular beludak dan ular tedung. Nama reptilia ini, ahli keluarga elapid, berasal dari perkataan "mamba," yang dalam beberapa dialek bermaksud "arboreal" atau "kediaman pokok."

Anehnya, ia digelar "hitam" bukan kerana warna badannya, yang terdiri daripada zaitun hingga coklat gelap, tetapi kerana mulutnya yang berdakwat. Gambar ular ini dengan mulut terbuka adalah perkara biasa. Gigi mamba lipat ke dalam mulut, mencapai 23 mm panjang, yang merupakan angka yang cukup mengagumkan di kalangan ular.

Berdasarkan warna, habitat, dan beberapa ciri kecil lain, terdapat beberapa jenis mamba:

• Hijau Timur
• Hijau Barat
• Mamba hijau Jameson
• Mamba ekor hitam Jameson
• Mamba Hitam

Pembiakan

Mamba hitam jantan dan betina hanya bertemu semasa musim mengawan. Fakta menarik ialah apabila memperjuangkan hak mengawan dengan betina, jantan tidak menggunakan racunDiikat dalam bola yang ketat, mereka memukul antara satu sama lain dengan kepala mereka sehingga yang paling lemah mengaku kalah dan merangkak pergi.

Spesies ini ialah ular ovipar. Satu cengkaman 10-15 biji telur dianggap normal. Anak muda dilahirkan bersedia sepenuhnya untuk memburu; ibu tidak memainkan peranan dalam tumbesaran mereka. Sisik mereka berwarna lebih cerah daripada orang dewasa. Mamba hitam muda dan muda dimakan oleh musang, satu-satunya haiwan yang berani memburu ular yang sangat berbahaya ini. Refleks dan kelajuan haiwan kecil ini membolehkan musang mengelak serangan daripada mana-mana ular. Babi hutan, yang mendiami beberapa bahagian banjaran mamba hitam, juga dianggap sebagai ancaman kepada reptilia ini.

Memburu dan habitat

Reptilia ini hidup dan memburu di hutan yang jarang atau belukar. Sarang boleh didapati:

• dalam rongga pokok;
• dalam belukar rumput tebal;
• dalam kayu mati, di bawah timbunan dahan kering;
• di dasar semak kering.

Dengan panjang badan lebih kurang tiga meter, ular ini berada di antara ular terbesar di dunia. Terdapat laporan lisan tentang pertemuan dengan spesimen spesies ini sehingga empat setengah meter panjang, tetapi tiada pengesahan dokumentari mengenai tuntutan ini. Ular ini mahir memanjat pokok, jadi mereka sering memburu burung dan menyerbu sarang. Di samping itu, diet tipikal mamba termasuk tikus kecil seperti jerboa, tikus, tupai, dan sebagainya.

Racun spesies ular ini patut diberi perhatian khusus. Kelenjar yang menghasilkannya sangat besar dalam saiz berbanding dengan kepala ular, menduduki hampir separuh daripada jumlah tengkorak. Reptilia ini mampu secara serentak menghasilkan 400 mg racun, manakala dos maut untuk orang dewasa ialah 15-20 mg. Kesan toksiknya adalah kerana keupayaannya untuk mengganggu sistem saraf dengan cepat, mengganggu pernafasan dan fungsi jantung. Kematian berlaku dalam masa 3-4 jam jika digigit hingga ke hujung dan dalam masa 15 minit jika kepala atau leher terjejas.

Fakta yang menggalakkan ialah terdapat antivenom yang sangat berkesan (99% daripada masa) dan harus diberikan sejurus selepas gigitan. Oleh itu, orang ramai yang pergi ke kawasan di mana reptilia berbahaya ini mungkin ada dinasihatkan untuk sentiasa membawa antivenom bersama mereka.

Serangan mamba hitam, foto yang terbaik dikaji terlebih dahulu, tanpa amaran; mangsa tidak mendengar desisan atau bunyi lain. Sebelum serangan, ular naik pada ekornya, yang menimbulkan bahaya tertentu kepada manusia, meningkatkan kawasan potensi kerosakan. Apabila memburu tikus, reptilia itu merangkak pergi selepas menggigit, menunggu mangsa mati. Bekalan racunnya yang besar membolehkannya menggigit semula jika perlu.

Mamba hitam adalah salah satu daripada beberapa ular yang mampu mengejar mangsanya untuk jangka masa yang panjang, mencapai kelajuan sehingga 20 km/j (12 mph), satu rekod untuk mana-mana ular. Reptilia ini sentiasa bergerak dan tidak masuk ke dalam pingsan untuk mencerna makanannya, tidak seperti, contohnya, boa constrictor.

Kebenaran dan mitos

Penduduk tempatan mempunyai ketakutan tahyul terhadap mamba hitam. Ular ini adalah watak utama bagi banyak kepercayaan dan legendaBerikut adalah sebahagian daripada mereka:

1. Seekor mamba hitam boleh mengejar seseorang sejauh beberapa kilometer hanya untuk menggigit. Ini adalah tidak benar. Ular ini tidak berminat dengan manusia sebagai barang mangsa. Oleh itu, ia hanya akan menyerang jika diancam. Adalah disyorkan untuk tidak mendekati mamba hitam atau sarang yang berpotensi dalam jarak 10 meter. Dalam kes ini, ia tidak akan menganggap kehadiran seseorang sebagai ancaman yang berpotensi, dan pastinya tidak akan mengejar mereka.
2. Ular yang mati harus dibawa sejauh mungkin, jika tidak, ia akan membawa malang. Mitos ini berpunca daripada kejadian sebenar di mana seorang pemburu membunuh seekor mamba hitam dan membawanya pulang untuk ditunjukkan kepada isterinya. Ular yang mati itu ternyata betina semasa musim mengawan, dan feromonnya menarik seekor jantan, yang menggigit wanita muda itu. Berikutan tragedi ini, reptilia ini diberi keupayaan untuk membalas dendam dan mengejar pesalahnya.
3. Seekor mamba hitam boleh membunuh tiga ekor kuda dan dua ekor lembu jantan. Kenyataan ini lebih kepada peribahasa, menggambarkan tahap bahaya yang ditimbulkan ular ini. Penduduk tempatan menganggapnya dengan kagum. Walau bagaimanapun, baik kuda, mahupun lembu jantan, mahupun makhluk bersaiz setanding lain bukanlah mangsa tradisional mamba hitam. Ia akan menyerang mereka hanya jika ia berasa benar-benar terancam.

Penyebaran tamadun dan kemusnahan habitat semula jadi mamba hitam tidak menjejaskan penduduknya dalam apa cara sekalipunTikus, mangsa biasa, menyesuaikan diri dengan baik untuk hidup berhampiran manusia. Ular itu sendiri berasa agak selesa di alam liar dan di dalam rongga pokok di taman bandar. Oleh itu, mamba menimbulkan bahaya kepada manusia walaupun di tengah-tengah bandar besar. Memandangkan kelangsungan hidup selepas gigitan mamba hitam adalah mustahil tanpa antivenom, pertemuan dengan satu adalah sangat tidak diingini, walaupun untuk orang dewasa yang sihat.