Kucing liar adalah khazanah alam semulajadi. Antaranya ialah spesies yang jarang dan kurang dikaji, yang gaya hidup dan wataknya hampir tidak diketahui. Walau bagaimanapun, saintis telah berjaya mendedahkan beberapa fakta menarik tentang tabiat kucing ini.
Jaguarundi
Kucing liar kecil ini berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, lebih suka mendiami hutan kering atau tropika, padang rumput, tepi tasik, paya dan sabana. Panjang badannya tidak melebihi 80 cm, ketinggian bahunya hanya mencapai 35 cm, dan beratnya boleh mencapai sehingga 10 kg. Jaguarundis mempunyai rupa yang serupa dengan mustelid atau viverrid.
Walaupun agak sukar untuk menemui ahli keluarga kucing yang berahsia ini di alam liar, saintis telah berjaya menemui beberapa fakta menarik mengenainya:
- menjalani gaya hidup harian, puncak memburu berlaku semasa tengah hari yang panas;
- bergerak terutamanya di darat, tetapi boleh berenang atau memanjat pokok;
- memakan mamalia kecil, burung, ikan, reptilia kecil dan katak;
- menjalani gaya hidup bersendirian, mencari pasangan hanya semasa musim pembiakan.
Apa yang menarik ialah jaguarundi mempamerkan tingkah laku yang unik semasa memburu, yang tidak dilihat pada kucing lain. Haiwan itu naik pada kaki belakangnya dan kekal beku dalam kedudukan itu untuk tempoh yang lama, mengintai mangsanya dan menunggu masa yang sesuai untuk menyerang.
Kod kod
Kucing Chile (kodkod, guinya) adalah penghuni hutan Valdivia yang sedikit dipelajari. Ia mendiami barat Argentina dan selatan dan tengah Chile. Penduduk tempatan mempunyai banyak legenda menakutkan yang dikaitkan dengan pemangsa ini. Menurut satu, kodkod adalah pontianak, memakan darah makhluk hidup. Kesimpulan tentang penceroboh kecil ini tidak disengajakan. Selepas pemeriksaan ke atas mangsa, dua luka kecil menyerupai gigitan kelawar kelihatan di leher mereka. Para saintis, bagaimanapun, telah menghasilkan penjelasan mereka sendiri untuk fakta ini. Mereka percaya bahawa ini adalah kaedah luar biasa kodkod untuk menghantar mangsa yang lebih besar daripada dirinya.
Dari segi penampilan, kucing Chile adalah kucing Amerika Selatan yang paling kecil, menyerupai anak kucing remaja. Ketinggiannya pada layu tidak melebihi 22 cm, panjang badannya termasuk kepala dan ekor adalah setengah meter, dan beratnya ialah 2-3 kg.
Pemangsa ini menjalani gaya hidup bersendirian, mencari pasangan hanya semasa musim mengawan. Ia memburu kedua-dua siang dan malam untuk mamalia, burung, cicak, katak, dan rama-rama. Sebagai seorang perenang yang mahir, ia sering menjamu ikan yang ditangkapnya. Ia adalah seorang pendaki pokok yang mahir, mencuri telur burung dari sarang.
Penebangan hutan, pemburuan haram dan kekurangan makanan akibat aktiviti manusia telah mengurangkan populasi kucing nadir ini dengan ketara. Kodkod disenaraikan sebagai terancam, dengan populasi dianggarkan tidak lebih daripada 10,000 individu dewasa.
kucing Andes
Salah satu kucing yang paling jarang dan kurang dikaji, ia berada di ambang kepupusan. Tidak lebih daripada 2,500 individu dewasa yang tinggal.
Menyerupai kucing domestik biasa dalam saiz, ia mendiami Andes Amerika Selatan. Hampir tiada apa yang diketahui tentang gaya hidupnya, kecuali ia memburu pada waktu malam dan segera menukar lokasinya apabila ditemui oleh manusia.
Bukan kebetulan bahawa penduduk tanah tinggi itu menimbulkan rasa tidak percaya kepada orang ramai. Selama bertahun-tahun, orang India menganggap membunuh haiwan itu satu penghormatan. Jika seekor kucing menghampiri sebuah penempatan, ia direjam hingga mati, dan jika ditangkap, ia disimpan dalam kurungan, di mana haiwan itu tidak dapat bertahan selama lebih daripada sebulan, menolak makanan dan air.
Kucing Temminck
Kucing emas Asia mempunyai sifat perahsia, menjadikannya sangat sukar untuk dikesan di alam liar. Menyerupai rupa puma, panjang badannya berkisar antara 65 hingga 105 cm, ketinggiannya pada layu berkisar antara 39 hingga 50 cm, dan beratnya berkisar antara 12 hingga 15 kg.
Tidak banyak yang diketahui tentang gaya hidup haiwan ini. Mereka memburu pada bila-bila masa sepanjang hari, gaya hidup mereka bergantung pada rutin harian mangsa berpotensi mereka. Semasa mengintai mangsa, mereka boleh menempuh jarak yang jauh (4-5 km), tetapi lebih suka berundur apabila terserempak dengan manusia. Mereka sering menyerang dari pokok tinggi, tetapi kekurangan kekuatan untuk mengejar panjang. Mereka memburu terutamanya tikus kecil, burung, amfibia, dan reptilia kecil, dan kurang kerap monyet dan ternakan. Mereka menjalani kehidupan bersendirian.
kucing Pampas
Haiwan kecil ini, sehingga 80 cm panjang, dengan bulu lebat dan berat sehingga 7 kg, mendiami padang rumput, hutan, dan kawasan pergunungan di Amerika Selatan. Penduduk tempatan memanggilnya kucing jerami dan mempunyai perasaan bercampur-campur mengenainya, mengaitkan kuasa mistik kepadanya atau membunuhnya kerana bulunya yang cantik berwarna kelabu coklat atau pasir kekuningan.
Sedikit yang diketahui tentang gaya hidup kucing rumput. Ia memburu paling kerap pada waktu senja atau malam, menyerang mangsa yang lebih kecil dan cuba mengelakkan pemangsa yang lebih besar. Apabila melihat manusia, ia mula mendesis dan mengembang bulunya, dan jika ia merasakan bahaya, ia menyerang tanpa teragak-agak, tanpa mengira saiznya. Ia memakan mamalia kecil, biawak, dan serangga, tetapi pada masa kelaparan, ia mungkin menyerang haiwan domestik.
kucing sumatera
Dinamakan sempena pulau Sumatera, spesies Asia Tenggara ini tidak begitu besar: panjang badannya tidak melebihi setengah meter, ketinggiannya pada layu ialah 30 cm, dan beratnya ialah 3 kg.
Ia dibezakan oleh wataknya yang bertentangan, kerahsiaan yang hebat, mata besar yang rapat yang memberikan penglihatan maksimum, dan kehadiran webbing di antara jari kaki.
Ia adalah malam, lebih suka memburu di sepanjang tebing sungai. Sekiranya berlaku bahaya yang serius, ia lebih suka melarikan diri dari medan perang daripada menyerang.
Ia paling kerap memakan ikan dan katak, lebih jarang tikus atau anak ayam. Untuk menangkap mangsa, ia mencelupkan kepalanya ke dalam air dan menunggu. Kemudian ia mengheret mangsa ke jarak yang selamat dan memakannya. Menariknya, ia kadang-kadang memakan makanannya di dalam air, seperti rakun.
Caracal
Karakal adalah ahli keluarga kucing yang unik, menyerupai lynx kerana telinganya yang besar dan hitam dengan hujung berumbai. Oleh itu namanya, yang berbunyi seperti "kara-kulak" dalam bahasa Turki, yang bermaksud "telinga hitam."
Ia mendiami Asia Tengah dan Afrika, serta Semenanjung Arab. Ia tinggal di padang rumput dan savana, di mana bulunya yang berwarna pasir cerah menjadikannya lebih mudah untuk disamarkan.
Walaupun dianggap sebagai pemangsa berbahaya, karakal pertama kali dijinakkan di Babylon purba, dan digunakan untuk memburu. Karakal adalah pemangsa yang sangat baik, mencapai panjang badan 120 cm dan berat 20 kg. Ia mampu menyerang mangsa yang lebih besar, seperti antelop atau ternakan kecil.
Menarik juga bahawa haiwan ini mula dijinakkan secara aktif pada abad ke-20. Ia dibezakan oleh pengabdian seperti anjing kepada pemiliknya dan sikap setianya terhadap orang.
Kebanyakan kucing liar berada di ambang kepupusan akibat aktiviti manusia dan penebangan hutan yang tidak terkawal. Pemburuan haram juga menimbulkan ancaman kepada penduduk. Banyak spesies telah disenaraikan dalam Buku Merah dan dilindungi sebagai khazanah negara.
