Jiran saya, Mak Cik Lyuba, tinggal di seberang jalan. Saya sering singgah untuk melawatnya: sama ada untuk minum teh, untuk mendapatkan susu untuknya, atau untuk mengambil ubat. Saya tidak akan mengatakan dia benar-benar kesepian-dia mempunyai seorang anak perempuan, tetapi dia telah berkahwin lama dahulu dan berpindah ke luar negara, dan dia menghubungi ibunya di Skype dan kadang-kadang menghantar pakej. Semasa lawatan terakhirnya, tiga tahun lalu, dia memberi Mak Cik Lyuba seekor anak kucing supaya dia tidak begitu sunyi. Ia ternyata menjadi hadiah yang sangat berkesan; jiran saya sangat memuja British Shorthair kesayangannya, Musa. Kucing itu adalah padanan yang sempurna untuknya: tenang, penyayang, dan sangat cantik.
Musya sering duduk di sebelah jururawatnya di tepi tingkap, memerhati segala yang berlaku di halaman rumah. Ia adalah satu-satunya hubungan mereka dengan dunia luar. Setiap kali saya membawa hadiah kepada Mak Cik Lyuba, saya sentiasa membawa hadiah untuk kucing itu juga. Dan sebagai rasa terima kasih, dia akan naik ke pangkuan saya, mendengkur, dan mencubit saya. Kemudian, selepas beberapa minit, dia akan melompat dan naik ke dalam pelukan jiran. Pada asasnya, dia adalah haiwan kesayangan yang sempurna, setia dan tabah.
Pada suatu malam, Mak Cik Lyuba menelefon saya, hampir tidak menahan esak tangisnya, untuk memberitahu saya bahawa kucingnya Musya sedang nazak—terbaring di atas lantai, menjerit histeria. Dia pasti diracun oleh ikan yang saya bawa kepadanya. Saya teringat ada klinik veterinar 24 jam berdekatan. Jadi, saya menangkap Mak Cik Lyuba yang menangis teresak-esak, dia meraih Musya yang menjerit, dan kami berlumba ke doktor haiwan. "Doktor, kucing saya sedang nazak, tolong!" jiran meraung apabila kami tiba di hospital. Doktor melihat haiwan itu dengan pantas, membawa kami keluar dari pintu, dan menyuruh kami menunggu. Setelah sedikit tenang, jiran itu meminta maaf kerana mengganggu saya pada tengah malam dan menghantar saya pulang, berjanji untuk memberitahu saya bagaimana semuanya berakhir pada waktu pagi.
Pada suatu pagi, masih menunggu tiada panggilan daripada jiran saya, saya memutuskan untuk pergi menemuinya sendiri. Wanita itu membuka pintu. Dia tidak lagi menangis. Tapi entah kenapa, Musya tak habis-habis menyapa aku. Dengan andaian yang paling teruk, daripada berkata "hello," saya memandang dengan penuh tanda tanya kepada jiran itu. Dia memberi isyarat supaya saya masuk dan membawa saya masuk ke dalam bilik. Dalam kotak kadbod di tepi katil, di atas timbunan tuala, baring Musya. Hidup! Dan di sebelahnya, berlari-lari... dua anak kucing yang baru lahir. Aku menarik nafas lega. Dan Mak Cik Lyuba, mengesat air mata, berkata, "Betapa dia menakutkan saya! Saya tertanya-tanya apa yang akan saya lakukan tanpa anak kucing saya! Dan dia, penyamun, seperti itu! Dia memutuskan untuk membuat saya gembira!" Wanita itu memberitahu saya bahawa setengah jam selepas saya meninggalkan klinik, doktor haiwan membawanya ke pejabat dan menunjukkan kepadanya "sebab" mengapa haiwan peliharaan itu menakutkan pemiliknya.
Ternyata Musya bukanlah seorang yang tembam dan pemalas, tetapi seorang lelaki yang agak nakal, yang duduk setia di kaki pemiliknya pada siang hari dan menyelinap keluar tingkap untuk berjalan-jalan pada waktu malam. Kemudian, pada awal pagi, dia akan pulang ke rumah semasa pemiliknya masih tidur. Dan sebab kenaikan berat badan secara mendadak haiwan itu bukanlah gaya hidup yang tidak aktif, tetapi kehamilan. Dan tidak ada keracunan; Musya hanya mengambil keputusan untuk bersalin. Kini Mak Cik Lyuba mempunyai seluruh keluarga kucing di apartmennya—dia pasti tidak akan bosan dengan mereka.
