Rasa kagum amat menyelubungi apabila memerhati sekumpulan besar bison. Banyak budaya mempunyai legenda tentang haiwan purba ini.
Sejarah Bison
Berabad-abad yang lalu, hutan Eropah tengah, barat dan tenggara bergegar dengan kuku auroch liar, tetapi pada pergantian abad ke-16 dan ke-17, Atlantis ini menghadapi kepupusan. Haiwan itu mempunyai sistem imun yang kuat dan boleh menahan penyakit, kulit dan bulu tebal mereka melindungi mereka daripada cuaca buruk, dan penampilan dan kekuatan yang mengancam melindungi mereka daripada pemangsa. Walau bagaimanapun, auroch yang perlahan dan kekok tidak berdaya melawan manusia.
"Bison bebas terakhir dari Belovezhskaya Pushcha dibunuh pada 9 Februari 1921, oleh bekas rimbawan Pushcha, Bartholomeus Shpakovich: semoga namanya, seperti Herostratus, dipelihara selama berabad-abad!"
Satu keajaiban menyelamatkan haiwan ini daripada kepupusan. Lima puluh enam individu, dipelihara di zoo dan pusat pembiakan swasta, menjadi nenek moyang populasi bison moden di Hutan Białowieża di Poland dan di rizab alam semula jadi Rusia. Menjelang akhir abad kedua puluh, berkat usaha ahli zoologi, terdapat kira-kira 1,000 bison bebas; hari ini, bilangan mereka hampir kembali normal.
Gaya hidup
Ekor kuda berkuku genap liar terbesar, berasal dari Eropah dan Rusia, bison kelihatan menyerupai lembu tetapi jauh lebih kuat. Ketinggiannya di layu ialah 1.8–2 meter dan beratnya sehingga 1 tan. Rambutnya yang lebat dan sedikit kerinting membentuk ruff cantik di lehernya.
Bison dianggap sebagai haiwan yang berumur panjang. Purata jangka hayat mereka adalah 25-30 tahun, tetapi ada yang boleh hidup selama setengah abad.
Gergasi hutan boleh ditemui di hutan lindung daun dan campuran.
Pada musim panas, bison lebih suka hutan luruh dan padang rumput yang berbunga. Pada musim luruh, haiwan itu berhijrah ke hutan campuran dengan pokok oak, di mana sumber makanan bertahan lebih lama.
Gergasi hutan boleh mengambil sehingga 50 kg makanan setiap hari. Dengan bermulanya musim sejuk, pekerja rizab alam semula jadi menyediakan penyuap jerami, di mana banyak kawanan ungulata liar berkumpul. Tanpa sokongan manusia, bison hidup pada dahan, pucuk, dan kulit pokok.
Hampir tiada pemangsa yang menimbulkan ancaman kepada bison. Hanya sekumpulan serigala yang kelaparan mungkin berisiko memisahkan haiwan muda atau lemah daripada kumpulan itu. Walaupun rupanya besar, bison boleh berlari dengan pantas dan mengatasi halangan setinggi lebih satu meter.
Sekiranya berlaku pergaduhan yang tidak dapat dielakkan, bison membentuk bulatan, dengan anak-anaknya di tengah dan orang dewasa di tepi, mempertahankan diri daripada musuh dengan bantuan tanduk yang kuat dan tajam.
Bison adalah saudara terdekat!
Anda mungkin mengatakan bahawa bison Eropah dan bijak Eropah adalah dua nama berbeza untuk haiwan yang sama, dan anda sebahagiannya betul. Mereka berkait rapat. Ahli zoologi telah lama membahaskan perbezaan antara haiwan liar ini. Selain habitat mereka, bison Amerika dan orang bijak Eropah berbeza dalam rupa. Bison mempunyai badan yang lebih panjang, kaki yang lebih pendek, dan bonggol yang kurang jelas pada layu.
Secara kasarnya, bison boleh muat ke dalam segi empat sama, manakala bison hanya boleh muat ke dalam segi empat tepat yang panjang. Teknologi moden juga telah membantu mengenal pasti perbezaan genetik antara kedua-dua spesies ungulates berkuku genap ini.
Dengan pembangunan bandar, semakin sedikit kawasan semula jadi asli kekal yang boleh berfungsi sebagai habitat untuk bison. Apakah masa depan yang menanti gergasi hutan ini? Mereka berkemungkinan tidak akan kembali ke alam liar, tetapi kekal di kawasan terlindung di bawah perlindungan manusia.
