Penemuan okapi pada abad ke-20 menyebabkan sensasi. Haiwan ini pertama kali dilaporkan oleh penjelajah Stanley G. Pada tahun 1890, beliau menerbitkan laporan mengenai haiwan yang tinggal di hutan Congo. Maklumat ini disahkan sembilan tahun kemudian, apabila Johnston mendapat pengesahan mengenainya. Kemudian, pada tahun 1900, ahli zoologi menerbitkan penerangan tentang spesies baru, yang pada mulanya dipanggil "kuda Johnson."
Okapis ialah sejenis ungulate berkuku genap. Haiwan ini kelihatan sedikit seperti zebra, tetapi ia adalah berkaitan. lebih dekat dengan zirafahKakinya panjang, dan lehernya memanjang, tetapi lebih pendek daripada zirafah. Bagaimanapun, lidah biru yang boleh mencapai 35 sentimeter, sama seperti zirafah. Jantan mempunyai tanduk. Bulu gelap mempunyai warna coklat-merah. Kaki mempunyai jalur mendatar. Bulu pada kaki haiwan itu ringan, dan jalurnya berwarna coklat dan hitam. Belang-belang inilah yang memberikan rupa okapi seperti zebra.
Secara keseluruhan, panjang badan haiwan itu adalah kira-kira dua hingga dua setengah meter, tidak termasuk ekor, dan ketinggiannya mencapai satu setengah meter. Panjang ekor boleh mencapai setengah meter. Pada saiz ini, berat individu boleh mencapai 350 kilogram.
Gaya Hidup: Pemakanan dan Pembiakan
Haiwan Okapi mempunyai wilayah yang jelas. Sempadan wilayah mereka yang ditanda dijaga oleh haiwan. Lelaki biasanya hidup berasingan daripada betina dan anak-anak mereka. Mereka paling aktif pada siang hari.
Wakil-wakil genus ini makan makanan yang sama seperti zirafah:
- daun pokok,
- buah-buahan.
- cendawan.
Okapis agak cerewet dalam memilih makanan, tetapi walaupun ini, haiwan itu boleh makan tumbuhan beracun dan pokok hangus, dibakar oleh sambaran petir. Untuk mengimbangi kekurangan mineral dalam badannya, haiwan itu memakan tanah liat kemerahan berhampiran badan air.
Pada musim bunga, jantan boleh dilihat berebut betina dengan bertembung leher. Musim mengawan adalah masa yang jarang berlaku apabila okapi jantan dan betina dapat dilihat bersama. Kadang-kadang, pasangan itu diiringi oleh anak lembu berumur setahun, yang jantan belum menunjukkan permusuhan.
Kehamilan okapi betina berlangsung lebih setahun—kira-kira 15 bulan. Kelahiran berlaku semasa musim hujan, yang di Congo bermula pada bulan Ogos dan berlangsung hingga Oktober. Kelahiran berlaku di kawasan paling terpencil. Bayi yang baru lahir bersembunyi di antara tumbuh-tumbuhan untuk beberapa hari pertama. Bayi okapi boleh bersenandung dan bersiul perlahan, dan, seperti orang dewasa, mengeluarkan bunyi batuk. Ibu menempatkan anaknya di dalam belukar dengan suaranya. Semasa lahir, anak itu boleh mencapai berat sehingga 30 kilogram.
Kejururawatan berlangsung selama kira-kira enam bulan. Masih tidak jelas bila anak itu berdikari. Selepas setahun, jantan mula mengembangkan tanduk. Pada usia dua tahun, haiwan menjadi matang secara seksual, dan pada tiga tahun, okapis telah dewasa sepenuhnya. Jangka hayat mereka di alam liar belum ditentukan dengan pasti.
Habitat
Di alam liar, okapi hanya ditemui di hutan tropika di timur laut Congo. Sebagai contoh, haiwan boleh didapati:
- di Hutan Simpan Salonga;
- di Rizab Alam Semula Jadi Virunga;
- di Rizab Alam Semula Jadi Maiko.
Okapis mendiami ketinggian antara lima ratus hingga seribu meter. Mereka lebih suka kawasan yang mempunyai pokok renek dan belukar yang banyak, kerana mereka bersembunyi di antara mereka apabila terancam. Walaupun jarang, mereka juga ditemui di dataran terbuka, lebih dekat dengan air.
Jantan dan betina mempunyai wilayah pemakanan mereka sendiri. Wilayah ini mungkin bertindih. Lelaki juga membenarkan wanita melalui wilayah mereka tanpa sebarang masalah.
Pada masa ini tiada data tepat mengenai bilangan okapis yang tinggal di Congo. Penebangan hutan memberi kesan negatif kepada populasi haiwan itu. Okapi disenaraikan dalam Buku Merah sebagai haiwan yang jarang ditemui..
Kehidupan dalam kurungan
Untuk masa yang lama, zoo tidak dapat mewujudkan keadaan hidup yang sesuai untuk okapis. Contoh pertama seekor okapi yang terselamat dalam kurungan selama 50 hari di Zoo Antwerp hanya berlaku pada tahun 1919. Seekor okapi betina tinggal di zoo itu dari tahun 1928 hingga 1943. Dia mati kerana kelaparan semasa Perang Dunia II. Pembiakan okapis dalam kurungan juga mengambil masa. Anak pertama yang dilahirkan dalam kurungan meninggal dunia. Hanya pada tahun 1956 seekor anak kucing berjaya diasuh kembali sihat di Paris.
Okapi adalah haiwan yang sangat cerewet. Sebagai contoh, wakil genus ini tidak bertolak ansur dengan perubahan suhu yang mendadak dan kelembapan udara. Mereka juga sangat sensitif terhadap komposisi makanan.
Walau bagaimanapun, beberapa kemajuan telah dicapai baru-baru ini dalam penjagaan kurungan dan pembiakan okapis. Telah diperhatikan bahawa spesimen muda menyesuaikan diri dengan keadaan kurungan dengan lebih cepat. Pada mulanya, haiwan itu disimpan tanpa gangguan. Diet hanya terdiri daripada makanan biasa. Jika haiwan itu merasakan bahaya, ia mungkin mati akibat tekanan, kerana jantungnya tidak dapat menahan tekanan.
Sebaik sahaja haiwan itu tenang dan agak terbiasa dengan manusia, ia diangkut ke zoo. Lelaki dan perempuan mesti diasingkan di dalam kandang, dan pencahayaan mesti dipantau. Seharusnya tidak ada lebih daripada satu kawasan yang terang benderang di dalam kandang. Jika betina melahirkan dalam kurungan, dia dan anaknya mesti diasingkan. Mereka mesti dibekalkan dengan cipta sudut gelap, yang akan meniru rimbunan hutan.
Setelah menyesuaikan diri, okapis menjadi mesra dengan orang ramai. Mereka mungkin mengambil makanan terus dari tangan anda.
