Ekor kebanyakan haiwan, ikan, dan burung berfungsi dengan fungsi fisiologi, komunikatif dan mekanikal. Bergantung pada spesies, ia mungkin melaksanakan fungsi tertentu.
Untuk berenang dan terbang
Ekor burung adalah penyesuaian yang digunakan untuk kawalan arah, pergerakan, dan penstabilan penerbangan. Burung dan ikan menggunakannya sebagai kemudi. Struktur ekor membolehkan mereka menyelaraskan badan mereka, yang mengurangkan rintangan udara. Burung boleh menggunakan ekornya sebagai palang pengimbang dan brek semasa mendarat. Dalam sesetengah kes, ia boleh bertindak sebagai payung terjun. Anak ayam menggunakan ekornya sebagai permukaan tambahan apabila melayang.
Ikan mendorong diri mereka terutamanya melalui pergerakan beralun badan mereka. Ayunan sisi ekor yang kerap membolehkan pergerakan ke hadapan yang pantas. Organ ini juga mengubah arah atau kedalaman menyelam.
Untuk permainan mengawan
Ritual aneh haiwan dan burung semasa musim mengawan sangat menarik dalam keaslian dan kerumitannya. Untuk mendapatkan apa yang dia mahu, lelaki itu mesti bersaing dengan saingannya untuk hak untuk berada dekat pasangannya. Percintaan juga menjadi faktor. Sebagai contoh, seekor merak, untuk menarik perhatian yang dipilihnya, sering menyebarkan ekornya yang megah. Lingkaran berwarna-warni pada bulunya kekal hampir tidak bergerak, serupa dengan pandangan yang menusuk. Untuk menarik perhatian, burung itu bukan sahaja melebarkan bulunya tetapi juga mengeluarkan pelbagai bunyi dan mula menari. Terima kasih kepada sambungan bulu yang fleksibel di hujung ekornya, "mata merak" kekal tidak bergerak dan teliti mengkaji yang dipilihnya. Burung dengan warna kusam atau bulu ekor yang jarang jarang mengharapkan balasan daripada betina.
Untuk pergaduhan
Banyak haiwan pemangsa menggunakan ekor mereka untuk mendapat kelebihan dalam pertempuran sengit. Ekor menyumbang hampir separuh daripada panjang biawak monitor. Rusa diburu dari serangan hendap. Haiwan itu mengetuk mangsanya dengan ekornya, sering mematahkan kaki "makanan masa depan"nya. Buaya menurunkan mangsa besar dengan pukulan kuat ekornya. Apabila menyerang, mereka menggunakannya sebagai sokongan dan menolak tanah apabila melompat. Ular juga menggunakan teknik ini. Tokek Australia (Diplodactylus) mempunyai kelenjar di hujung ekornya yang dipenuhi dengan cecair likat dan beracun. Cecair ini digunakan untuk menghalau musuh dan mengalahkan mereka dalam pertempuran maut.
Untuk menipu saingan
Banyak spesies ular menggunakan ekor mereka sebagai gewang untuk mangsa. Mereka berwarna terang, mengingatkan cacing. Ular itu sendiri menyatu dengan persekitarannya. Hanya sebahagian kecil ekornya yang kekal kelihatan, menarik burung dan pemangsa lain yang tidak sabar-sabar untuk mencuba cacing. Pendekatan yang cuai terhadap perangkap boleh membawa kepada serangan sepantas kilat. Seekor musang menutup jejaknya dengan ekornya yang rimbun dan mewah, membuang anjing yang mengejar. Cicak boleh melepaskan ekornya apabila diancam. Anggota badan ini dipatahkan oleh pengecutan otot ekor secara tiba-tiba.
Untuk komunikasi bukan lisan
Anjing dan kucing berkomunikasi antara satu sama lain dan dengan manusia menggunakan pergerakan ekor. Isyarat ini dengan mudah boleh menunjukkan emosi haiwan itu. Apabila berhadapan dengan musuh, ekor akan mengambil "pendirian bertempur", yang menunjukkan kesediaan untuk mempertahankan haknya terhadap harta, wilayah atau nyawa. Jika haiwan peliharaan gembira melihat pemiliknya, ia akan menyambutnya dengan ekor yang bergoyang-goyang.
Untuk melambai
Lembu dan beberapa haiwan lain bergantung pada ekor mereka untuk melindungi diri mereka daripada tanduk, nyamuk dan lalat. Mereka boleh menyingkirkan parasit yang menjengkelkan ini dari badan mereka.
Untuk pergerakan
Menggunakan ekor mereka sebagai kaki kelima adalah perkara biasa di kalangan haiwan yang kerap melayari dahan pokok. Monyet, marsupial dan beberapa spesies tikus akan menjadi tidak selesa tanpa penyesuaian serba boleh ini. Mereka menggantung di dahan, menggunakan anggota badan mereka yang lain untuk mengumpul makanan. Musang menggunakan ekornya apabila bergerak untuk memberikan kebolehgerakan dan meningkatkan kelajuan larian. Cheetah boleh mencapai kelajuan sehingga 114 kilometer sejam dan dianggap haiwan terpantas di planet ini. Ekor panjang mereka memberikan keseimbangan tambahan apabila membuat selekoh tajam pada kelajuan penuh. Terima kasih kepada penggunaan mahir ekor mereka, pemangsa ini bergerak dengan pantas dan pantas merentasi landskap.
Untuk memelihara rizab lemak
Ekor memainkan peranan yang sangat diperlukan dalam kehidupan banyak haiwan. Pada cicak, hujung ini berfungsi untuk menyimpan nutrien. Kegebuan ekor reptilia boleh digunakan untuk menilai kesihatannya. Jerboa kerdil, tikus marsupial dan gerbil ekor lemak menyimpan rizab lemak untuk musim sejuk secara langsung di bahagian badan ini.
